據新加坡《聯合早報》網站7月6日報道,斯里蘭卡總理維克勒馬辛哈說,斯里蘭卡已經破產,這場史無前例的經濟危機將至少持續到2023年底。
報道稱,維克勒馬辛哈7月5日告訴國會,國家今年將陷入深度衰退,食品、燃料和藥品的嚴重短缺將繼續存在。“我們在2023年將面對許多困難。這是我們面對的現實。”
他說,斯里蘭卡與國際貨幣基金組織(IMF)正進行的救助談判,取決于在8月前與債權方達致債務重組計劃。“由于國家處于破產狀態,我們須另外向他們提交一份可持續性的償債計劃。只有當(IMF)對計劃感到滿意,我們才能達成協議。”
他說,通貨膨脹率預計會上升到60%,政府的目標是停止印制盧比來遏制通脹。
斯里蘭卡又名錫蘭,這個位于赤道的熱帶國家被譽為“印度洋上的一顆明珠”,以高山茶園和棕櫚樹環繞的碧海沙灘聞名,是許多外國旅客向往的人間仙境。
然而,斯里蘭卡正處于嚴重的經濟危機之中,4 月宣布停止支付外債,因為需要外匯儲備來支付進口商品。5 月,該國已累計拖欠了 7800 萬美元的外債,并無奈宣布債務違約,成為本世紀以來首個外債違約的國家。
疫情沖擊旅游業,國家入不敷出
據悉,斯里蘭卡之所以陷入如今的困境,除了新冠疫情直接沖擊旅游業的收入損失,政府的高支出和減稅措施也導致國家嚴重入不敷出。此外,斯里蘭卡還得償還巨額債務,外匯儲備降至10年來的最低水平。經濟學家將經濟困境日益惡化歸咎于管理不善。
除了錫蘭紅茶,斯里蘭卡的另一主要經濟支柱是旅游業。在疫情導致邊界關閉、全球旅游停擺之前的2019年,斯里蘭卡接待多達190萬名外國游客,旅行和旅游業收益約40億美元,占國內生產總值的13%。新冠疫情導致斯里蘭卡從事旅游業的20多萬人失去生計,國家損失龐大的旅游收入。
國家的財務其實和個人相似。收入不足時,要靠存款過活,存款也不夠時,就得向別人借錢。但如果可以借的都借了,負債累累卻又無力償還,那么這個人將難逃破產厄運。斯里蘭卡政府積累超過500億美元的巨額債務,外匯存底幾乎掏空,嚴峻的經濟危機引發了政治動蕩,前總理拉賈帕克薩不得不辭職“平息”民憤。
燃料庫存已不足一天
據報道,斯里蘭卡人口約2200萬,目前全國幾乎沒汽油,政府已關閉非必要的公共服務以節省燃料。另據英國廣播公司報道,聯合國兒童基金會指出,斯里蘭卡正瀕臨人道危機。今年初以來,當地有70%的家庭三餐不繼,燃料和基本醫療品的庫存也迅速耗盡。單是6月,斯里蘭卡的糧食價格就飆漲了80%。
斯里蘭卡經歷了數月的通貨膨脹和長期停電,在短時間內已經通貨膨脹80%,上周日,斯里蘭卡能源部長 Kanchana Wijesekera 警告稱,斯里蘭卡所剩燃料不足一天。兩周前,斯里蘭卡已宣布限制向企業銷售燃料。
據外媒報道,斯里蘭卡 5 月已購買了一批俄羅斯石油,總計 9 萬噸的西伯利亞原油通過設在阿聯酋迪拜的中間商 Coral Energy 進入斯里蘭卡。
此外,斯里蘭卡還希望從東歐進口煤炭、柴油等燃料,但維克勒馬辛哈 6 月底表示,原定于 6 月下旬到港的石油、汽柴油等都無法運抵斯里蘭卡,能源供應商現在也不愿意接受斯里蘭卡銀行開立的信用證,而是希望得到預付款。
求助俄羅斯
上周,斯里蘭卡已派一名部長前往卡塔爾進行能源交易談判,但相比于卡塔爾的石油,俄羅斯石油價格低廉,對于外儲所剩無幾的斯里蘭卡來說顯然更具吸引力,更能解燃眉之急。
維克勒馬辛哈 6 月曾公開表示,斯里蘭卡可能只能從俄羅斯購買原油。" 如果我們可以從其他地方得到原油,我們一定會那樣做。但做不到的話,我們不得不前往俄羅斯。"
現在,維克勒馬辛哈明確表示:" 我們會買俄羅斯石油,我認為俄羅斯石油已在斯里蘭卡銷售。"
他的表態無疑會破壞西方想要封鎖俄羅斯能源出口的努力,但斯里蘭卡購買俄羅斯原油也并未違反歐美的制裁,因其并不在歐美的司法管轄區內。而對于斯里蘭卡來說,現在保證能源供應才是第一要務,俄羅斯或許就是它最好的選擇。
政府呼吁海外僑民向國內匯款
危機深重的斯里蘭卡面臨的問題很多,但目前最主要的問題就是缺錢。
據美聯社報道,斯里蘭卡的外債總額達到510億美元,2026年以前需支付250億美元,另有70億美元需今年支付。然而,5月19日,由于無法向債權人支付款項,斯里蘭卡陷入自1948年獨立以來的首次主權債務違約。目前,斯里蘭卡已暫停償還外債。
斯里蘭卡大約有200萬人在海外工作,以往每月海外匯款總額可達6億美元,但6月份驟然跌至3.18億美元。
海外匯款是斯里蘭卡主要的外匯來源。而據斯里蘭卡中央銀行介紹,該國海外匯款正在急劇下降。2021年上半年該國海外匯款為28億美元,但2022年同期僅為13億美元,減少了一半有余。
外匯儲備嚴重不足,這對于許多基本物資依賴進口的島國斯里蘭卡是個巨大的打擊。與此同時,債務違約阻礙了海外投資,并導致該國貨幣斯里蘭卡盧比貶值,反之又導致該國今后借債更為困難。
6月30日,國際貨幣基金組織(IMF)和斯里蘭卡政府新一輪談判結束。此次談判核心是一項30億美元的援助協議,但雙方尚未達成協議。
據美國財經媒體CNBC報道,IMF當天在一項聲明中表示,和斯里蘭卡政府的談判將繼續以線上方式舉行,以期達成一個工作層的延伸貸款協議(Extended Fund Facility,EFF)。建立EFF主要是為了幫助那些存在嚴重國際收支不平衡問題的國家。
IMF還表示,將為斯里蘭卡政府“在較長時期內改變結構性不平衡問題”提供支持。
民眾逃亡
斯里蘭卡的經濟危機導致燃料和食物短缺,缺油缺糧讓民眾生活大受影響,許多人相信“離開是唯一選擇”。許多民眾試圖經海上逃難出國。數千名斯里蘭卡人嘗試通過非法途徑移民,他們坐船偷渡到澳大利亞、印度和非洲。
據俄羅斯衛星通訊社報道,大部分希望坐船離開斯里蘭卡的人都是泰米爾人,他們主要在斯里蘭卡北部和東部居住。民眾通過“移民代理”安排前往印度,費用約為800美元);前往澳大利亞的費用則約為4000美元,航程長達21天。
知情人士透露,這些逃離的斯里蘭卡民眾只能乘坐不適合出海的漁船。自5月以來,斯里蘭卡海軍已攔截數百艘拖網漁船,它們正載非法移民前往其他國家,隨后被折返斯里蘭卡。斯里蘭卡海軍過去一周接連攔截可疑漁船,帶回近200人,其中最小才3個月大。
斯里蘭卡海軍稱,人口走私分子為圖暴利,使用危險船只販運無辜民眾,相當不可取,提醒民眾勿以自己及家人的生命做賭注。目前,已有上百名斯里蘭卡難民登陸印度海岸,他們被拘留在一個難民營里。6月27日,一對斯里蘭卡老夫婦被發現在印度海灘上因嚴重脫水而失去意識。他們曾試圖乘船從斯里蘭卡前往印度,老婦人7月2日在醫院因搶救無效而死亡。
由于斯里蘭卡盧比幣值持續下降,許多人想去國外賺錢,在經濟形勢好轉前存錢,之后再回到斯里蘭卡。因情勢混亂以及學校停課,一些家庭正計劃送孩子出國讀書,比如去印度。較為富裕的居民則試圖移民到英國、美國、澳大利亞、加拿大或歐盟。
此外,英國政府已警告國民不要前往斯里蘭卡,稱短時間內可能還會進一步發生抗議、示威、道路封閉和暴力動蕩。